วาซาบิ (わさび) เครื่องจิ้มรสเผ็ดร้อนเป็นเอกลักษณ์ที่ขาดไม่ได้สำหรับอาหารญี่ปุ่นหลายชนิด โดยเฉพาะซูชิและซาชิมิ แต่คุณรู้หรือไม่ว่าวาซาบิที่เราคุ้นเคยกันนั้น ส่วนใหญ่มักจะไม่ใช่วาซาบิแท้ 100% แล้ววาซาบิแท้มีลักษณะอย่างไร และเราจะสังเกตได้อย่างไร? บทความนี้จะพาคุณไปไขความลับของวาซาบิแท้ ดูยังไงกันครับ
วาซาบิแท้… ทำไมถึงหายากและราคาแพง?
วาซาบิแท้ หรือที่เรียกว่า ฮอนวาซาบิ (本わさび) นั้นมาจากส่วนลำต้นใต้ดิน (rhizome) ของพืชชนิด Wasabia japonica ซึ่งเป็นพืชที่ปลูกยากมาก ต้องอาศัยสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจง เช่น น้ำที่สะอาดและไหลเวียนตลอดเวลา อุณหภูมิที่เย็น และร่มเงา ทำให้แหล่งเพาะปลูกวาซาบิแท้มีจำกัด โดยมากพบได้ตามแถบภูเขาของประเทศญี่ปุ่น
ด้วยความหายากและต้นทุนการเพาะปลูกที่สูง ทำให้วาซาบิแท้มีราคาสูงมาก จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “ทองคำสีเขียว” ในวงการอาหารญี่ปุ่น
วาซาบิเทียม… ส่วนผสมที่พบได้บ่อย
เนื่องจากวาซาบิแท้มีราคาแพง วาซาบิส่วนใหญ่ที่เราพบเห็นและรับประทานกันตามร้านอาหารทั่วไป มักจะเป็น วาซาบิเทียม หรือ วาซาบิเลียนแบบ ซึ่งมีส่วนผสมหลักคือ:
- ฮอร์สแรดิช (Horseradish): พืชตระกูลเดียวกับวาซาบิ แต่มีรสชาติเผ็ดร้อนที่แตกต่างกัน
- ผงมัสตาร์ด (Mustard Powder): ช่วยเพิ่มความฉุนและรสชาติเผ็ดร้อน
- แป้ง (Starch): ใช้เพื่อเพิ่มเนื้อสัมผัส
- สีผสมอาหาร (Food Coloring): เพื่อให้มีสีเขียวคล้ายวาซาบิแท้
วิธีสังเกต “วาซาบิแท้” ดูยังไง
การแยกแยะวาซาบิแท้และวาซาบิเทียมอาจต้องอาศัยการสังเกตและประสบการณ์ แต่ก็มีจุดสังเกตบางประการที่ช่วยให้คุณแยกแยะได้ดังนี้:
- สี:
- วาซาบิแท้: มักจะมีสีเขียวอ่อนแบบธรรมชาติ อาจมีสีเขียวอมเหลืองเล็กน้อย ไม่สดใสหรือเข้มจนเกินไป
- วาซาบิเทียม: มักจะมีสีเขียวสดและเข้มกว่า เนื่องจากมีการใช้สีผสมอาหาร
- เนื้อสัมผัส:
- วาซาบิแท้: หากเป็นวาซาบิที่ขูดสดจากต้น จะมีเนื้อสัมผัสที่หยาบกว่าเล็กน้อย มีลักษณะเป็นเม็ดและมีเสี้ยนบ้าง
- วาซาบิเทียม: มักจะมีเนื้อสัมผัสที่เนียนละเอียด เป็นครีม หรือเป็นก้อนที่ละลายง่ายในโชยุ
- กลิ่น:
- วาซาบิแท้: จะมีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ มีความซับซ้อน อาจมีกลิ่นของรากไม้เจืออยู่ด้วย
- วาซาบิเทียม: มักจะมีกลิ่นฉุนของฮอร์สแรดิชและมัสตาร์ดที่ค่อนข้างแรงและอาจไม่ซับซ้อนเท่าวาซาบิแท้
- รสชาติ:
- วาซาบิแท้: รสชาติเผ็ดร้อนจะค่อยๆ มาและมีความนุ่มนวลกว่า ไม่เผ็ดฉุนขึ้นจมูกในทันที อาจมีรสหวานเล็กน้อยและให้ความรู้สึกสดชื่น
- วาซาบิเทียม: รสชาติเผ็ดร้อนจะมาอย่างรวดเร็วและฉุนขึ้นจมูก อาจเผ็ดแสบร้อนกว่า และความเผ็ดจะจางหายไปเร็วกว่า
- วิธีการเสิร์ฟ:
- วาซาบิแท้: ในร้านอาหารญี่ปุ่นระดับสูง หรือร้านที่เน้นวัตถุดิบคุณภาพ มักจะเสิร์ฟวาซาบิที่ขูดสดๆ จากต้นให้ลูกค้าได้เห็น
- วาซาบิเทียม: มักจะเสิร์ฟมาในรูปแบบที่เป็นก้อน หรือแบบหลอดบีบ
ข้อสังเกตเพิ่มเติม
- ราคา: วาซาบิแท้มีราคาสูงกว่าวาซาบิเทียมอย่างเห็นได้ชัด หากคุณรับประทานในร้านอาหารที่มีราคาไม่สูงนัก โอกาสที่จะเป็นวาซาบิแท้ก็อาจจะน้อยลง
- ส่วนผสม: ลองสอบถามทางร้านเกี่ยวกับส่วนผสมของวาซาบิ หากระบุว่าเป็นฮอร์สแรดิชและมัสตาร์ด ก็สันนิษฐานได้ว่าเป็นวาซาบิเทียม
สรุป
การสังเกตวาซาบิแท้อาจต้องอาศัยประสบการณ์ แต่การพิจารณาจากสี เนื้อสัมผัส กลิ่น รสชาติ และวิธีการเสิร์ฟ ก็เป็นแนวทางที่ช่วยให้คุณแยกแยะวาซาบิแท้และวาซาบิเทียมได้มากขึ้น ถึงแม้ว่าวาซาบิเทียมจะเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยกว่า แต่การได้ลิ้มลองรสชาติและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของวาซาบิแท้สักครั้ง ก็เป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจสำหรับผู้ที่ชื่นชอบอาหารญี่ปุ่นอย่างแท้จริง
คำแนะนำ: หากคุณต้องการลิ้มลองวาซาบิแท้ ลองสอบถามร้านอาหารญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียง หรือร้านที่เน้นวัตถุดิบคุณภาพสูง คุณอาจได้สัมผัสกับรสชาติที่แท้จริงของ “ทองคำสีเขียว” นี้ครับ
